Si sa che, almeno dal 1600, questo blocco marmoreo funge da fontana e, fino ai primi anni del 1900, fu l’unico punto dell’intero territorio in cui era possibile trovare acqua corrente. Il resto della dotazione idrica del paese era costituito, infatti, da cisterne pubbliche e private, dove si raccoglieva l’acqua piovana.

Il legame della vasca con l’acqua sembra essere rappresentato dalle figure in bassorilievo che l’adornano e da canne o piante di papiro visibili su tutta la facciata principale.
In particolare, la figura frontale e quella sulla faccia orientale sono raffigurazioni del dio o del fiume Sarno. Queste due figure rappresentano la nascita e la maturità del fiume, mentre sulla faccia occidentale la figura di Poseidone rappresenta lo sbocco del fiume in mare.

Nella vasca si versa ancora una modesta portata d'acqua, proveniente dalla montagna ed incanalata in un acquedotto (romano o medioevale), piuttosto imponente, che sottopassa i terreni retrostanti

Esiste, però, una seconda ipotesi: quella che la funzione originaria del blocco marmoreo (I-III sec. d. C.) sia stata quella di sarcofago funerario.